該船由福建省馬尾造船股份有限公司承建，集成了多項世界首套（臺）的深海采礦設(shè)備、系統(tǒng)，具備于2500米深海區(qū)域采礦作業(yè)的能力，深度為該領(lǐng)域商業(yè)開發(fā)世界之最，填補了我國多項深海采礦技術(shù)上的空白，對于我國未來深海戰(zhàn)略及海洋強國建設(shè)具有重要的意義。
爭搶世界海底探礦競爭制高點
隨著人類對資源的需求不斷增加，陸地上的礦產(chǎn)資源供給逐漸耗竭，而在寂靜的大海深處，卻沉睡著一座巨大的“金山”！
據(jù)估計，全球海底蘊藏有880億噸稀土、10億噸鈷、3萬億噸多金屬結(jié)核礦，包含銅、鋅、錳、金、鈷、鎳、鉑等70多種元素，這些礦產(chǎn)在電子、醫(yī)療設(shè)備、紡織、有色金屬、汽車和化學(xué)等領(lǐng)域具有廣闊應(yīng)用前景。
然而，海底真正的富礦還是在目前人類難以到達的深海區(qū)，誰能提前掌握深海開采技術(shù)，誰就搶占了未來發(fā)展的先機！于是，深海采礦船因此應(yīng)運而生。
中國太平洋學(xué)會副秘書長、浙江海洋大學(xué)教授郁志榮介紹，作為海上采礦生產(chǎn)支持與控制的母船，深海采礦船是深海礦物開采系統(tǒng)中最為重要的水面支持系統(tǒng)，集采礦作業(yè)、航行、居住生活服務(wù)功能等于一體，具有航程遠、作業(yè)水深大、作業(yè)周期長、可變載荷多、船舶舒適度要求高等特點。
“這是世界首艘深海采礦船，它在全球獨一無二�！庇糁緲s說，作為世界首創(chuàng)船型，該船許多設(shè)計都是全新嘗試，設(shè)計建造均沒有任何參考系數(shù)，一切都只能從零開始；作為新船型的首制船，該船的建造需要完成多類高難度的系統(tǒng)集成。
與其它在近海幾百米水深作業(yè)的鉆井船或平臺不同，該船型必須能夠支持采礦設(shè)備在水深幾千米的海底進行采礦作業(yè)，同時還必須能夠經(jīng)受住長時間、大風(fēng)浪以及深海底各種復(fù)雜情況的考驗。
深海采礦船結(jié)構(gòu)復(fù)雜、建造技術(shù)難度大、系統(tǒng)復(fù)雜且集成度高，馬船人將如何迎接挑戰(zhàn)？
多項首制集成海洋強國“重器”
“鸚鵡螺新紀元”號作為全球首制船，承建以來便成為世界業(yè)內(nèi)萬眾矚目的焦點。其總長227米，型寬40米，型深18.2米，吃水13.2米，可容納199人高舒適度居住艙室，可以裝載礦貨39000噸，可持續(xù)海上定位作業(yè)達5年以上！
“此前各國雖然也對海底油氣資源進行開采，但是其難度要遠遠小于對深海的固體礦物進行采集，”馬尾造船公司技術(shù)中心主任譚親兵介紹，該船相當于一個“海上工廠”，首先是采礦輔助礦機從甲板放入深海，鏟平海底操作面。
接著碎礦機碎礦，然后是集礦機“淘金”，其并不是像陸地采礦一樣，開山破肚或深挖掘洞，形成一個個深坑，而是將含有水分的漿質(zhì)礦物汲取上來，然后通過深海提升泵及專用管道把礦漿泵送至海面采礦船上，經(jīng)礦物脫水系統(tǒng)逐級脫水后，由裝卸貨系統(tǒng)分送到船內(nèi)礦石艙貯存。
為此，該船的建造集成了多類高難度系統(tǒng)，融合當今世界多項尖端技術(shù)，如世界首制的深海礦物開采（礦物切割機、碎礦機、礦物收集機等），礦物提升系統(tǒng)、脫水和存儲與轉(zhuǎn)運系統(tǒng)等，以及推進系統(tǒng)和動力定位系統(tǒng)、高智能自動化控制系統(tǒng)等，均為中國船舶制造業(yè)首次應(yīng)用，代表著當今世界深海采礦作業(yè)領(lǐng)域的最新技術(shù)成就。
福船集團副總經(jīng)理、馬尾造船公司董事長李振均表示，作為當今世界深海采礦作業(yè)領(lǐng)域的首制產(chǎn)品及技術(shù)前沿，“鸚鵡螺新紀元”的技術(shù)含量高、附加值高、建造難度大，是馬尾造船轉(zhuǎn)型升級的全新探索，標志著公司在深海采礦船的建造上又邁出了堅實的一步。
作為全球首制227米深海采礦船的終端用戶，加拿大鸚鵡螺礦業(yè)公司首席執(zhí)行官邁克·約翰斯頓對馬尾造船公司的承建工作豎起了大拇指。在當天的出塢儀式上，該公司與馬尾造船公司就第二代深海采礦船簽訂了合作意向書，開啟了雙方在深海采礦領(lǐng)域新的更深層次的合作。